In de laatste, oh, ongeveer twee en een half miljoen jaar, het menselijk brein explodeerde in grootte en werden we grote oude smartypants. Wetenschappers proberen te achterhalen waarom.
Een nieuwe studie, door biologen David Schwartzman en George Middendorf van de Howard University in Washington DC, zegt dat het misschien te maken hebben met temperatuur. Brains, zoals u weet, bezig zijn de hele tijd, worden de cellen voortdurend zoemen en elektrische signalen altijd vliegen. Als ze werken, hersenen pas echt, echt hot! En het is moeilijk om af te koelen, vooral omdat ze zitten in het bot.
Vóór de laatste ijstijd, toen de temperaturen hoger waren dan nu, de mens had hersens ongeveer de helft van de grootte van wat we nu hebben. Dat was ongeveer zo groot als ze konden in de warme temperaturen zonder oververhitting en braden zichzelf te halen om een knapperig. Als de ijstijd kwamen de temperaturen gedaald, het probleem van oververhitting hersenen begonnen met gemak op. Volgens de studie een daling van de temperatuur slechts 1,5 ° C (3 ° F) zou hebben gedaan de truc. Nu hersenen zou kunnen krijgen groter zonder al te dang heet. Toen wij grotere hersenen hebben, hebben we allerlei voordelen kregen als slim af de buren, het uitzoeken hoe om warm te blijven, en in het algemeen overleven beter.
Als grotere brained mensen overleefden beter en hadden grotere hersenen kinderen, en dan, als die kinderen ging nog groter brein kinderen hebben, en hun kinderen gingen naar nog grotere hersenen kinderen (u krijgt de foto) hebt, is het slechts een korte paar miljoen jaar later – voila! – Uw grote hersenen!
Dr Kate Miller is een moeder en wetenschapper en oprichter van Charlie’s Playhouse, een stuk speelgoed bedrijf dat educatief speelgoed om kinderen te leren over Charles Darwin en evolutie. Wanneer geen speelgoed maken ze onderzoekt de reproductieve gezondheid van vrouwen, grotendeels in de Verenigde Staten en Afrika bezuiden de Sahara. Ze heeft een doctoraat in de demografie van U Penn, een master in Public Health van de Columbia University, en ongeveer acht jaar professionele ervaring bij verschillende onderzoeksinstellingen.